Insuficiencia cardíaca

Hay muchas causas posibles, entre ellas:

• Infarto de miocardio
• Enfermedades desatendidas y raras, como Chagas, cardiopatía reumática, enfermedad de Kawasaki y amiloidosis cardíaca;
• Afecciones cardíacas, como enfermedades del músculo cardíaco, cardiopatías coronarias, valvulopatías, cardiopatías congénitas, enfermedades del pericardio y trastornos del ritmo.
• Enfermedad pulmonar crónica
• Malos hábitos de vida, como una dieta rica en sal, fumar tabaco, consumir alcohol o drogas.
• No tomar medicamentos preventivos

La insuficiencia cardíaca es la principal causa de hospitalización en el mundo. Supone una carga que se deja sentir en todos los niveles de la asistencia sanitaria:

• Para los sistemas y el personal sanitario que atienden a un mayor número de pacientes muy enfermos
• Para economías sanitarias con costes crecientes, sobre todo en un área de enfermedad en la que las rehospitalizaciones son tan elevadas: el 50% reingresa a los seis meses del alta.
• Para pacientes diagnosticados de una enfermedad progresiva sin cura y sus cuidadores.

El pronóstico de las personas diagnosticadas de insuficiencia cardíaca es malo:

• Entre el 17 y el 45% de las muertes de pacientes se producen en el año siguiente al ingreso hospitalario
• El 45-60% de las muertes se producen en los cinco años siguientes al ingreso

Pero la insuficiencia cardíaca también afecta a la vida cotidiana de las personas y a menudo reduce su capacidad para llevar el mismo estilo de vida que antes.

"En mis 20 y 30 años nunca pensé en la salud de mi corazón. Dejé de hacer ejercicio al salir del colegio, mi dieta era bastante mala y fumaba. A finales de los 30 había ganado bastante peso, no podía subir las escaleras sin quedarme sin aliento y tenía las piernas hinchadas. No sabía que eso significaba que estaba reteniendo líquidos, que es un síntoma clásico de insuficiencia cardiaca.

"Unos años más tarde, mi disnea empeoraba y mis piernas tenían un color inusualmente pálido. Pero seguí sin ir al médico... Creo que tenía miedo de lo que me dijera. Al año siguiente tosía mucho y sentía que no podía respirar cuando estaba en la cama. Finalmente fui al médico, que me diagnosticó hipertensión, diabetes de tipo 2 y una enfermedad renal. Poco después me diagnosticaron insuficiencia cardiaca progresiva y mi corazón funcionaba sólo al 30% de su capacidad. En un par de meses bajó al 20%.

"En el hospital, un cardiólogo me dijo que tenía problemas graves, así que, además de tomar la medicación, dejé de fumar y beber y empecé a comer sano. Al cabo de unos meses ya podía dar paseos cortos, que rápidamente se convirtieron en sesiones de ejercicio más largas.

"Mi familia tenía antecedentes de cardiopatías,pero yo estaba decidida a no dejarme vencer por esta enfermedad. Ahora ya no necesito los medicamentos recetados y la salud cardiaca se ha convertido en una forma de vida para mí."